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Christophe Otzenberger filme des personnes malmenées par la vie. Un documentaire bienveillant, sans illusions, mais sans pathos. A visionner en intégralité sur Télérama.fr jusqu'au mardi 9 juin, 10 heures, avant sa diffusion sur France 2.

Rien ne taraude plus le documentariste Christophe Otzenberger que la vacherie du monde. De ses Fragments sur la misère (1998) à son Voyage au coeur de l'alcool(isme) (2011), en passant par sa fiction Itinéraires (2006), la plupart de ses films accordent une place de choix à celles et ceux que la vie a déçus, qu'elle malmène et cabosse, et dont on sous-estime trop souvent l'aptitude à mettre sur leur quotidien des mots dignes d'être écoutés.

« Ça fait longtemps que Cioran me trotte dans la tête et que je me demande comment on fait pour supporter le poids de l'existence », confie-t-il au moment d'évoquer son dernier documentaire. Dépourvu d'illusions mais teinté d'allégresse, Toute ma vie j'ai rêvé... donne la parole à « des “prolos”, comme on dit vulgairement », ­rencon­trés au fil d'un périple qu'il a effectué dans le nord de la France avec un preneur de son, un assistant et une caravane transformée en studio.

   “L'essentiel de mon boulot consistait à attirer des gens dans ma caravane, afin qu'ils me racontent la vie, leur parcours et leurs rêves.”

Il a longé la côte d'Opale, sillonné la région de ports de pêche en petits bourgs, de salles polyvalentes en maisons de retraite, d'après-midi loto et de bals du samedi en activités associatives pour allocataires du RSA. « L'essentiel de mon boulot consistait à attirer des gens dans ma caravane, afin qu'ils me racontent la vie, leur parcours et leurs rêves. Une fois à l'intérieur, je n'avais plus qu'à appuyer sur le bouton. Voilà comment le film s'est fait. »

De sa collecte de confidences, de blagues, d'aspirations contrariées, de fuites dans l'imaginaire et de réflexions, il a tiré un film « bien », comme dit sa mère, qui ne voit de documentaires que les siens. Un film tendre, cocasse, poignant, astucieux, désolant et profond ; politique sans trop en avoir l'air, exempt de pathos misérabiliste comme d'ironie facile. Et qui ne monte pas une fois en épingle ce qui pourrait fâcher — quitte à omettre sciemment qu'à la vacherie du monde d'aucuns répondent par des vacheries plus grandes encore.

« Je ne voulais pas de confrontation. Par le passé, j'ai fait des films qui n'épargnaient pas certains de leurs protagonistes [à commencer par le candidat Didier Schuller, “héros” de La Conquête de Clichy, en 1994, NDLR]. Depuis Fragments sur la misère, je préfère me concentrer sur des personnes dont les itinéraires me parlent. Et le faire avec bienveillance. »
Un regard qui jamais ne verse dans l'impudeur

La générosité de son regard est pour beaucoup dans la force du film, qui offre à l'expression des uns et des autres l'occasion de s'épanouir pour témoigner de ce qu'ils sont. De nous donner accès à leur intimité sans, à aucun moment, verser dans l'impudeur. Un film dont la justesse tient à la précision d'un montage attentif au mouvement et au souffle de paroles subtilement agencées. Mais aussi (plus encore) à l'alliance de tact et de curiosité, qui signe la relation particulière et propice à la confidence du « filmeur » aux filmés.

« Je me suis beaucoup reconnu en eux, avoue Christophe Otzenberger, qui a d'ailleurs inséré son visage dans la galerie de portraits accompagnant le générique de fin. La différence entre eux et moi, c'est la possibilité que j'ai eue d'échapper à ce qu'ils vivent. En eux, j'ai aussi reconnu ma mère, qui vit seule avec une petite retraite et les rêves qu'elle n'a pas pu réaliser. J'ai aussi reconnu ma grand-mère, qui a bossé toute sa vie chez Gondolo, l'ancêtre de Belin, à mettre des gâteaux dans des boîtes. L'humiliation que ç'a été pour elle de recevoir une croûte pour “quarante ans de bons et loyaux services” ! Elles et d'autres m'ont en grande partie façonné. Ma conscience politique a fait le reste. »

Au début de Toute ma vie..., Maryse, qui a connu la misère et s'en sort aujourd'hui un peu mieux, raconte avec ses mots à elle et des étincelles dans les yeux sa passion pour la lecture. A mesurer aussi évidemment l'évasion salutaire qu'elle trouve dans des romans à l'eau de rose, on se dit que Christophe Otzenberger a dû la regarder et l'écouter avec plus que de l'attention pour qu'elle s'exprime si généreusement. Le don de soi d'un donneur de parole.