La science "qui sert à rien" ... mais qui surprend ...

La première machine volante dotée d'un moteur s'arracha du sol le 17 décembre 1903 sur une distance de 50 m pendant 12 secondes à Kitty Hawk (USA).
Il s'agissait d'un biplan dessiné et construit par les frères Wright.

Les premières tentatives de vol à propulsion musculaire eurent lieu en 1923 avec un sextuplan nord-américain "Gerhardt Cyclophane". Cet appareil se révéla trop lourd.
Un avion à propulsion musculaire aurait volé sur 235 m. en 1936.
En 1962, le "Puffin" (UK) vole sur 993 yards.
En 1973, le premier bi-place à propulsion musculaire, le "Toucan" (UK), vole sur une distance de 700 yards.
En 1974, le "Hurel Ariette" (F), vole sur 1 093 yards.
Le premier janvier 1977, le "Storck" (JA) fait principalement de bois et de papier, vole sur 1,3 mile en ligne droite.

Le 23 août 1977, Bryan Allen, un jeune coureur cycliste et pilote de planeur nord-américain, réussit à élever le "Gossamer Condor", à la seule force de ses muscles à plus de 3 m de hauteur et ce, sur un parcours en huit de plus de 2 200 m, à l'aéroport proche de Shafter (California). Il s'agissait du premier vol à propulsion musculaire soutenu et contrôlé de l'histoire.
Il avait ainsi remporté le prix institué par l'industriel anglais, Henri Kremer, qui prescrivait de décrire en 7 minutes un "huit" entre deux marques distantes de 800 m.
Les compétiteurs tentaient de l'emporter depuis 1959.
L'engin, conçu par l'ingénieur aéronautique Paul Mac Cready, était fait de cordes de piano, de tubulures en aluminium et de feuilles transparentes de plastique; d'une envergure de 28 m., il pesait 32 kilos.